Un tranquillo lavoro per l’esercito in una lontana e quasi sconosciuta cittadella militare poco distante dalla foce del Reno è il luogo adatto per un giovane desideroso di farsi strada. Il suo aiutante, un personaggio dal passato oscuro, è più interessato invece a confondersi con la gente comune e a non farsi notare.
Ma nessun luogo dell’impero è tranquillo, e anche quell’avamposto ai confini dell’impero può trasformarsi in un istante in una pericolosa trappola.
È il 69, l’Anno dei Quattro Imperatori: Nerone è morto da pochi mesi e i pretendenti al trono, sostenuti ciascuno dalle proprie legioni, fanno vacillare il potere imperiale. Nel vuoto di potere la ribellione delle truppe ausiliarie scuote le città e la linea fortificata del Reno, e la secessione di Germania e Belgica è alle porte.
In un mondo brutale dominato dalla violenza, mentre i conti in sospeso dal passato impongono un nuovo modo di sopravvivere, ha ancora senso scegliere se essere fedeli a un imperatore piuttosto che all’impero?